HTML5 の DOCTYPE 宣言は、非常に簡単になりました：
<!DOCTYPE html>
文字エンコーディング（charset）の宣言もまた、非常に簡単になりました：
<meta
charset="UTF-8">
<!DOCTYPE html>
<html>
<head>
<meta charset="UTF-8">
<title>Title of the document</title>
</head>
<body>
Content of the document......
</body>
</html>
HTML5 のデフォルト文字エンコーディングは UTF-8 です。
最も興味深い新要素は次のとおりです：
<header>、<footer>、<article>、<section> のような、新規のセマンティック要素。
number、date、time、calendar、range のような、新規のフォーム要素の属性。
新規グラフィック要素：<svg> および <canvas>。
新規マルチメディア要素：<audio> および <video>。
次の HTML5 サポートの章では、「不明な」(新しい) HTML 要素の処理方法を、 どう古いブラウザへ「伝える」かを学習します。
最も興味深い新規 API は以下の通りです：
ローカルストレージは、クッキーの強力な代替品です。
次の HTML4 要素は、HTML5 から削除されました：
| 要素 | 代替要素 |
|---|---|
| <acronym> | <abbr> |
| <applet> | <object> |
| <basefont> | CSS |
| <big> | CSS |
| <center> | CSS |
| <dir> | <ul> |
| <font> | CSS |
| <frame> | |
| <frameset> | |
| <noframes> | |
| <strike> | CSS |
| <tt> | CSS |
HTML5への移行の章では、HTML4 から HTML5 へ簡単に移行する方法を学習します。
web の初期の頃から、多数のバージョンの HTML がありました：
| 年 | バージョン |
|---|---|
| 1989 | Tim Berners-Lee が www を考案 |
| 1991 | Tim Berners-Lee が HTML を開発 |
| 1993 | Dave Raggett が HTML+ を立案 |
| 1995 | HTML ワーキンググループが HTML2.0 を定義 |
| 1997 | W3C が HTML 3.2 を勧告 |
| 1999 | W3C が 4.01 を勧告 |
| 2000 | W3C が 1.0 を勧告 |
| 2008 | HTML5 WHATWG 最初の公開ドラフト |
| 2012 | HTML5 WHATWG Living Standard |
| 2014 | HTML5 W3C 最終勧告 |
| 2016 | W3C 勧告候補： HTML 5.1 |
Tim Berners-Lee が、1989年に "World Wide Web" を発明し、1990年代にインターネットが発進しました。
1991年から1998年までに、HTML はバージョン 1 からバージョン 4 までに発展しました。
2000年に、ワールドワイドウェブコンソーシアム（W3C）は XHTML 1.0 を勧告しました。
XHTML 構文は厳密で、開発者には、妥当でかつ「整形済み」なコードを書くことを強制しました。
2004年には、WHATWG（Web Hypertext Application Technology Working Group）は、遅い W3C の開発と、XHTML を 選択して HTML の開発を閉鎖するとの W3C の決定に呼応して形成されました。
WHATWG は、HTML の古いバージョンとの下位互換性を保ちつつ、web の使い方に首尾一貫性のある HTML の 開発を望んでいました。
2004-2006年の期間に、WHATWG イニシアチブは主要なブラウザベンダによる支持を得ました。
2006年には、W3C が WHATWG を支持すること発表しました。
2008年には、最初の HTML5 公開ドラフトがリリースされました。
2012年に、WHATWG と W3C との分裂を決定しました：
WHATWG は、HTML を "Living Standard" として開発します。
living standard は、全てに完全ではないが、常に更新され、改善されます。 新しい機能は追加されますが、古い機能は削除されません。
WHATWG Living Standard は、2012年に発表され、 その後継続的に更新されています。
W3C は、WHATWG の「スナップショット」として最終的な HTML5 と XHTML5 の標準を開発します。
W3C HTML5 勧告は、2014年10月28日にリリースされました。
W3C は、2016年6月21日に HTML 5.1 勧告候補も公開しました。