XHTML は、XML として記述した HTML です。
インターネット上のページには、多くの「悪い」HTML が含まれています。
以下の HTML コードは、ほとんどのブラウザで正常に動作します（たとえ HTML ルールに従わない場合でも）：
<html>
<head>
<title>This is bad HTML</title>
<body>
<h1>Bad HTML
<p>This is a paragraph
</body>今日の市場は、いろいろなブラウザの技術で構成されています。 あるブラウザはコンピュータ上で実行され、またあるブラウザは携帯電話やその他の小型デバイスで実行されます。 多くの場合、小型デバイスにとって「悪い」マークアップを解釈するためのリソースやパワーが不足することがよくあります。
XMLは、文書を正しくマークアップしなければならない（「整形済」でなければならない）、マークアップ言語です。
XML を勉強したい場合は、XMLチュートリアルをご覧ください。
HTML と XML の強みを組み合わせることで、XHTML は開発されました。
XHTML は、XML として再設計された HTML です。
XHTML 文書は、XHTML DOCTYPE 宣言をしなければなりません。
XHTML Doctypes の完全なリストは、HTML タグリファレンスに含まれています。
<html>、<head>、<title> および <body> 要素も存在しなければならず、 <html> の xmlns 属性は、文書に対する xml 名前空間を指定しなければなりません。
下の例は、必要最小限のタグを持つ XHTML 文書を示しています：
<!DOCTYPE html
PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN"
"http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml">
<head>
<title>Title of document</title>
</head>
<body>
some content
</body>
</html>
次のように、HTML には幾つかの要素が不適切にネストしている場合があります：
<b><i>This text is bold and italic</b></i>XHTMLにおいては、次のように、すべての要素を適切に互いにネストする必要があります：
<b><i>This text is bold and italic</i></b>これは誤り：
<p>This is a paragraph
<p>This is another paragraphこれは正しい：
<p>This is a paragraph</p>
<p>This is another paragraph</p>これは誤り：
A break: <br>
A horizontal rule: <hr>
An image: <img src="happy.gif" alt="Happy face">これは正しい：
A break: <br />
A horizontal rule: <hr />
An image: <img src="happy.gif" alt="Happy face" />これは誤り：
<BODY>
<P>This is a paragraph</P>
</BODY>これは正しい：
<body>
<p>This is a paragraph</p>
</body>これは誤り：
<table WIDTH="100%">これは正しい：
<table width="100%">これは誤り：
<table width=100%>これは正しい：
<table width="100%">れは誤り：
<input type="checkbox" name="vehicle" value="car" checked />
これは正しい：
<input type="checkbox" name="vehicle" value="car" checked="checked" />れは誤り：
<input type="text" name="lastname" disabled />これは正しい：
<input type="text" name="lastname" disabled="disabled" />