データベースには、大抵の場合、1 つ以上のテーブルが含まれます。各テーブルは、名前（例："Customers" または "Orders"）によって識別されます。 テーブルには、データを持つレコード（行）が含まれます。
このチュートリアルでは、よく知られている Northwind サンプルデータベースを使用します （MS Access と MS SQL サーバに含まれています）。
下は、"Customers" テーブルの一部です：
| CustomerID | CustomerName | ContactName | Address | City | PostalCode | Country |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 |
Alfreds Futterkiste | Maria Anders | Obere Str. 57 | Berlin | 12209 | Germany |
| 2 | Ana Trujillo Emparedados y helados | Ana Trujillo | Avda. de la Constitución 2222 | México D.F. | 05021 | Mexico |
| 3 | Antonio Moreno Taquería | Antonio Moreno | Mataderos 2312 | México D.F. | 05023 | Mexico |
| 4 |
Around the Horn | Thomas Hardy | 120 Hanover Sq. | London | WA1 1DP | UK |
| 5 | Berglunds snabbköp | Christina Berglund | Berguvsvägen 8 | Luleå | S-958 22 | Sweden |
上記テーブルには、5 つのレコード（顧客別に）と、 7 列（CustomerID、CustomerName、ContactName、Address、City、PostalCode 、Country）が含まれます。
データベース上で実行する必要があるアクションのほとんどは、SQL 文を使用して行います。
次の SQL 文は、"Customers" テーブルのすべてのレコードを選択します：
このチュートリアルでは、異なる SQL 文に関するすべてをお伝えします。
このチュートリアルでは、全ての SQL キーワードは大文字で記述します。
データベースシステムによっては、SQL 文の末尾にセミコロンを必要とします。
セミコロンは、サーバ呼出しで複数の SQL ステートメントを実行できるようにするために、 データベースシステムにおける各 SQL 文を区切る標準的な方法です。
このチュートリアルでは、各 SQL ステートメントの末尾にセミコロンを使用します。